Memilih sunscreen seringkali hanya berfokus pada angka SPF yang tinggi. Namun, ada faktor penting lain yang harus diperhatikan, yaitu rating PA. Sistem SPF dan PA bekerja bersama untuk memberikan perlindungan kulit yang komprehensif terhadap dua jenis sinar ultraviolet yang berbeda. Memahami perbedaan dan pentingnya keduanya adalah kunci untuk memilih tabir surya yang benar-benar efektif.
Sebuah analogi sederhana dapat membantu. Anggaplah SPF sebagai payung yang melindungi kulit dari sinar UVB. UVB adalah sinar dengan energi tinggi yang terutama menyebabkan kulit terbakar (burning), kemerahan, dan berperan dalam menyebabkan kanker kulit. Sementara itu, rating PA dapat diibaratkan sebagai payung dari sinar UVA. UVA memiliki panjang gelombang lebih panjang dan dapat menembus lebih dalam ke kulit. Sinar ini bertanggung jawab atas penuaan dini (aging), seperti kerutan, kulit kendur, dan pigmentasi seperti flek hitam. Karena UVA dapat menembus kaca jendela dan awan, perlindungan terhadapnya sangat penting bahkan di dalam ruangan.
Rating PA atau “Protection Grade of UVA” berasal dari sistem pengukuran Jepang dan banyak digunakan di Asia. Sistem ini mengukur seberapa baik sunscreen dapat melindungi kulit dari sinar UVA. Rating ini ditunjukkan dengan tanda plus (+), di mana semakin banyak tanda plus, semakin tinggi perlindungan UVA yang diberikan.
Berikut adalah tabel perbedaan tingkat proteksi PA:
| Rating PA | Tingkat Perlindungan UVA | PFA* (Persistent Pigment Darkening) |
|---|---|---|
| PA+ | Sedang | 2 – <4 |
| PA++ | Cukup | 4 – <8 |
| PA+++ | Tinggi | 8 – <16 |
| PA++++ | Sangat Tinggi | 16 atau lebih |
*PFA adalah nilai pengukuran laboratorium yang mendasari rating PA.
Dari tabel tersebut, dapat dilihat bahwa PA++++ menawarkan perlindungan UVA tertinggi dalam sistem ini. Ketika Anda melihat label “PA++++” pada kemasan sunscreen, itu berarti produk tersebut telah teruji dan memberikan perlindungan yang sangat tinggi terhadap sinar UVA yang menyebabkan penuaan dini dan pigmentasi.
Oleh karena itu, tips terbaik dalam memilih sunscreen adalah mencari produk yang menawarkan perlindungan spektrum luas atau broad spectrum. Carilah kombinasi minimal SPF 30 dan PA+++. SPF 30 sudah mampu memblokir sekitar 97% sinar UVB, sementara PA+++ memberikan perlindungan UVA yang tinggi. Kombinasi ini dianggap sebagai standar optimal untuk perlindungan sehari-hari. Untuk aktivitas luar ruangan yang intens, SPF 50+ dan PA++++ adalah pilihan yang lebih aman.
Proteksi UVA (PA) sama pentingnya dengan proteksi UVB (SPF). Tanpa perlindungan UVA yang memadai, kulit tetap rentan terhadap kerusakan jangka panjang meski tidak terbakar. Kerusakan ini mengakibatkan penuaan dini seperti elastisitas yang berkurang, kerutan dalam, dan hiperpigmentasi yang sulit dihilangkan. Contoh label produk yang baik adalah “SPF 50+ PA++++” seperti pada Biore UV Aqua Rich Watery Essence, atau “SPF 45 PA+++” seperti pada beberapa produk Wardah. Selalu periksa kedua simbol ini sebelum membeli untuk memastikan kulit terlindungi secara maksimal dari efek buruk sinar matahari.